1. Đăng ký học cho các con

 

Đối với các bạn sinh viên sang học tập tại Birmingham cùng với gia đình, vợ - chồng, con cái thì việc xin học cho các con là vô cùng quan trọng. Giáo dục phổ thông tại nước Anh là hoàn toàn miễn phí.

​

Để xin học cho các con, việc đầu tiên các gia đình cần làm là tìm thuê nhà và có địa chỉ nơi ở cụ thể. Tại nước Anh, tiêu chí đầu tiên để các trường nhận học sinh là khoảng cách địa lý từ nhà đến trường.

​

Các trường phổ thông cũng được tổ chức theo quy mô nhỏ hơn nhiều so với ở Việt Nam và phân bố rải rác về mặt địa lý để đảm bảo rằng nhìn chung các con đi học đều có thể đi bộ. Chính vì vậy xin nhắc lại là tìm thuê nhà để có địa chỉ rất quan trọng trong việc sớm tìm được trường cho các con theo học.

 

Bước tiếp theo, bố mẹ hãy tìm tất cả những trường có khoảng cách địa lý gần nhà mình. Nếu các bạn thuê nhà qua rightmove.co.uk thì trong trang web này đã có mục school checker, các bạn có thể biết đầy đủ các trường gần nhà mình. Nếu không qua trang web trên, các bạn cần tìm hiểu bằng cách vào trang web của City Council...

 

Khi đã có được địa chỉ các trường, bố mẹ cần đến văn phòng trường để lấy form đăng ký học cho các con và nộp lại trường (cùng với hợp đồng nhà hoặc bill nếu có, photo hộ chiếu, visa). Nếu trường còn chỗ trống thì các trường không được quyền từ chối và sẽ nhận con vào học ngay. Nếu không còn chỗ, trường sẽ cho con bạn vào waiting list và ngay khi có chỗ trống sẽ thông báo để con được đi học. Một điểm cần lưu ý là các trường phổ thông khai giảng vào đầu tháng 9 (năm nay là 6/9) trong khi việc nhập học của bố mẹ (Master hoặc PhD) lại thường vào cuối tháng 9, đầu tháng 10 nên khi các gia đình đến Birmingham thì các trường đã vào học. Do vậy chỗ trống cho các con sẽ không còn nhiều. Bố mẹ cần thuê nhà sớm và đăng ký tất cả các trường gần nhà để được vào trong waiting list của tất cả các trường. Ngay khi một trường nào đó có chỗ trống thì con bạn sẽ được gọi đi học. Cần lưu ý là riêng với các trường Nhà thờ thì họ sẽ ưu tiên những người theo đạo trước. Do đó nếu chúng ta không phải là người theo đạo thì không nên kỳ vọng vào những trường này.

 

Một khác biệt quan trọng trong giáo dục của UK và Việt Nam là giáo dục phổ thông tại nước Anh là bắt buộc (compulsory). Nhà trường bắt buộc phải nhận con đi học và bố mẹ cũng bắt buộc phải cho con đi học. Việc xin nghỉ học cho con với các lý do kiểu như 'nhà có giỗ', đi thăm ông bà, người thân... đều không được chấp nhận. Chỉ có một số trường hợp đặc biệt (cần tìm hiểu cụ thể) mới được phép nghỉ. Theo luật giáo dục hiện hành của nước Anh (Education Act 1996), các legal actions sau có thể được thực hiện đối với phụ huynh:

​

 - Gửi giấy phạt (penalty notices): phụ Huynh có thể nhận giấy phạt cho mỗi con nếu nghỉ không phép. Mức phạt là £60 hoặc £120 tùy thuộc vào việc chúng ta nộp phạt sớm hay muộn.

​

- Bị mời ra tòa nếu cho con nghỉ không phép (phần 444(1)): Tòa án có thể phạt tới mức £1000/học sinh.

​

- Bị mời ra tòa nếu con nghỉ học liên tục (phần 444(1A)): Tòa án có thể phạt tới mức £2,500/học sinh, hoặc có thể bị phạt tù tới 3 tháng.

 

Như vậy có thể thấy việc nghỉ học tùy tiện là không được chấp nhận tại nước Anh. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm thì trong trường hợp thật cần thiết chúng ta vẫn có thể cho con nghỉ ít ngày trong giới hạn cho phép. Các bố mẹ cần tìm hiểu cụ thể tại trường con em mình được nhận vào học (nhà trường sẽ gửi thông báo và nhắc nhở về các giới hạn có thể bị phạt).

 

Thời gian học của các trường là từ 8h50 đến 15h chiều. Nếu các bạn không đón được con vào giờ này sẽ có các 'Happy Family' trông con cho các bạn đến khoảng 18h chiều. Tuy nhiên chi phí sẽ khá đắt.

 

Các trường công sẽ có bữa sáng miễn phí cho các con, hoa quả miễn phí cho cả ngày học. Đối với ăn trưa, các bé từ lớp 2 trở xuống sẽ có free lunch của Chính phủ, các con từ lớp 3 trở lên có 2 hình thức là mang theo bữa ăn trưa (packed lunch) hoặc đóng tiền ăn cùng các bạn ở trường. Chi phí vào khoảng £40/tháng.

 

2. Đăng ký bác sỹ, nha sỹ

 

Đối với các gia đình có trẻ em, đặc biệt là các con còn nhỏ thì việc quan trong không kém là đăng ký GP (General Practioner) cho cả gia đình. Việc đăng ký GP cũng gần tương tự như đăng ký trường học cho con vì hệ thống y tế nước Anh cũng được tổ chức gần giống với hệ thống giáo dục phổ thông.

 

Bạn cần tìm các trung tâm y tế gần nhà mình bằng cách truy cập vào trang http://www.nhs.uk/Service-Search/GP/LocationSearch/4 đưa postcode vào để tìm các trung tâm y tế gần nhà mình nhất. Tiếp đó hãy gọi điện để tìm hiểu xem các trung tâm có còn tiếp nhận thêm đăng ký mới. Nếu có, hãy đến lấy form khai và nộp kèm các giấy tờ cần thiết. Các trung tâm sẽ confirm trong thời gian khoảng 1 tuần.

​

Mỗi khi có vấn đề về sức khỏe cần đến bác sỹ, bạn phải gọi điện để đặt lịch hẹn trước. Tuy nhiên, vấn đề quá tải của hệ thống NHS đang là một trong những mối quan ngại nhức nhối nhất đối với người dân Anh. Các bạn có thể phải đợi vài ngày cho đến cả tuần mới có được lịch hẹn gặp bác sỹ, trong khi có những vẫn đề sức khỏe không đợi lâu như thế được. Có một cách khác có thể có hẹn sớm hơn là các bạn hãy đến trung tâm trước giờ mở cửa (khoảng 8h30 hàng ngày) để có thể có được lịch hẹn từ những bệnh nhân khác hủy hẹn trong ngày hôm đó. Lưu ý là các bạn phải đến sớm, hoặc gọi điện sớm vì các slot này sẽ kín rất nhanh.

 

Sau khi đăng ký GP, các bạn hãy đăng ký nha sỹ cho cả gia đình để thực hiện việc khám và chăm sóc răng định kỳ cho các con và chính mình. Dịch vụ nha sỹ khá đặc biệt, chỉ miễn phí cho trẻ em và người lớn thì phải trả phí khá đắt. Các bạn nên tận dụng dịch vụ này để chăm sóc răng miệng thường xuyên cho các con.

 

 

3. Council tax

 

Khi sinh sống tại Birmingham, mọi người dân đều phải đóng council tax căn cứ vào diện tích nhà ở nơi mình sinh sống. Tuy nhiên, nếu bạn là sinh viên bạn sẽ được miễn thuế này.

 

Vấn đề 'khó chịu' chúng ta hay gặp phải là City Council sẽ gửi giấy 'đòi nợ' thuế đến cho vợ/chồng các bạn đang sống cùng địa chỉ và họ không quan tâm là vợ/chồng bạn có được miễn thuế này hay không. Mức thuế khá cao, thường vào khoảng hơn £1,000/năm. Nếu bạn vẫn đang còn băn khoăn chưa hiểu tại sao mình lại phải đóng mức thuế này, City Council lại có thể đã gửi tiếp giấy đến với mức tiền tăng cao hơn, và rồi là giấy gọi ra tòa với mức phí tòa án vào khoảng £60 và yêu cầu bạn phải trả. Với tư cách là sinh viên quốc tế, chúng ta đương nhiên không muốn dính dáng vào các vấn đề pháp lý, tòa án này.

 

Lúc này chúng ta hãy thật bình tĩnh vì theo quy định của City Council, nếu bạn là sinh viên thì đương nhiên vợ/chồng của bạn sẽ được miễn councial tax. Do đó, ngay khi tới Birmingham, bạn phải viết email gửi City Council để xin form khai miễn huế cho vợ/chồng của mình gửi kèm với photo thẻ sinh viên, thẻ BRP/visa đến để City Council đưa vợ/chồng bạn vào diện miễn thuế.

 

Trong trường hợp các bạn chưa khai form và đã nộp vài tháng tiền thuế, thậm chí đã nộp phí tòa theo yêu cầu, City Council cũng sẽ hoàn trả đầy đủ các khoản chi phí này cho bạn sau khi nhận được form của bạn. 

​

BBT